L' île Palmaria ferme l'horizon de Porto Venere, séparée de l'ancien bourg médiéval par un étroit bras de mer appelé "Le Bocche".

Au IVe et Ve siècle de l'ère chrétienne avec la diffusion du monachisme même sur cette île s'élevèrent des monastères, dont les vestiges paléochrétiens ont disparu. Les événements historiques de la Palmaria sont liés à ceux de Porto Venere pour le bien et pour le mal. Mémorable est la double attaque, par mer et par terre, subie pour vingt jours dans l'été 1242 de la part des troupes pisanes et impériales.

Toutes les olivaies fertiles et les vignobles furent détruits et probablement le bourg de San Giovanni Battista avec le monastère annexe, où mûrit la vocation de San Venerio, subit la même fin. Aujourd'hui cette île, qui offre au touriste la possibilité de superbes promenades entre les pentes couvertes d'un maquis méditerranéen luxuriant et des rochers à pic sur la mer, est devenue un parc régional selon les normes de la Loi des Parcs Naturels.

L'île est reliée à Porto Venere par des bateaux à vapeur et des embarcations privées qui débarquent les touristes près du Terrizzo, d'ou on peut commencer l'excursion : à droite, la vaste Via Schenello déblayée où se trouve l'hôtel-restaurant ?La Lorena?, ouvert toute l'année. Tout près de la côté on voit les élevages des moules avec leur culture caractéristique sur des pieux en bois.A la droite des vieux ?treggi? (lavoirs) commence le vrai et proprement dit sentier marqué par un signe rouge. Au-delà d'une enceinte, on note le toit de l'ex forteresse , ex-prison Umberto I. En parcourant un sentier qui se déroule à travers de grandes broussailles de ronces on arrive à la vieille route asphaltée de l'île. A gauche on peut admirer la très particulière ?Torre Scuola?, une fortification construite par les génois en 1606. Tout autour le sauge, l'arbousier, le myrte, les genêts et les acacias répandent leurs parfums, tandis que de la maison du Roccio, ex-poste photoélectrique et aujourd'hui une des plus belles terrasses de toute la Ligurie, on peut admirer l'île du Tino. Par le sentier qui procède le long d'un muret à sec d'anciens vignobles on descend au Pozzale, la vaste baie avec la plage qui est le deuxième accostage de l'île. Dans cette anse, où le paysage devient magique pour les couleurs et les parfums des essences du maquis méditerranéen, est situé le restaurant ?Il Pozzale? avec vue sur l'île du Tino.

En suivant la route, nous rencontrons l'ex-cave de ?Portoro?, le superbe marbre noir aux rayures dorées. Au sud-ouest de l'île, sur les pentes peuplées par une nombreuse colonie de mouettes royales, s'ouvre la ?Grotta dei Colombi?qui témoigne la colonisation de la Palmaria de la part de l'homme préhistorique. Des traces de l'époque paléolithique furent ramenées au jour par le géologue G. Capellini en 1869 et les objets de celles fouilles sont conservés au Museo Civico (musée municipale) de La Spezia. A travers un autre sentier on arrive au Semaforo, un emplacement militaire situé à intérieur du fort Cavour, qui est entouré de nombreux pins maritimes. A gauche du fort, à travers un sentier, on peut descendre à la pointe C.Alberto et d'ici retourner au Terrizzo. Autrement, on parcourt un trait de route asphaltée et, à travers un couloir qui descend vers la mer, on se retrouve devant l'embarcadère du Terrizzo.Les autres grottes suggestives de l'île sont : la Grotta del Bersagliere et la Grotta Azzurra, la plus suggestive, à laquelle on peut accéder seulement avec une barque à rames.